Sistemi di stampa ibridi: futuro o realtà II

07.03.2016

L'approccio dei sistemi ibridi può sembrare ovvio a molti stampatori di etichette, data la loro familiarità con i processi di produzione convenzionali. Tuttavia, è importante essere consapevoli delle sfide aggiuntive che comporta la scelta di un sistema di stampa ibrido:

Sincronizzazione della richiesta degli elementi digitali (= idoneità ottimale per piccole tirature) con quelli degli elementi convenzionali (= idoneità ottimale per grandi tirature)
Integrazione dei diversi flussi di lavoro sia digitali che convenzionali
Definizione della gamma ottimale di ordini (punto di lavoro) per l'intero sistema e quindi il suo utilizzo ottimale
Padronanza della complessità nell'uso grazie all'aggiunta di diversi processi con filosofie operative differenti.
Integrazione tecnica dei due processi e loro ottimizzazione (ad es. tramite automazione)
Qualifica adeguata degli operatori / Profilo delle mansioni
Calcolo dei costi di produzione delle etichette, poiché la produzione delle etichette può avvenire sia in formato digitale che convenzionale.

Il grafico seguente mostra la sequenza temporale delle fasi di sviluppo dei sistemi di stampa attualmente utilizzati per la produzione di etichette autoadesive:

Pertanto, secondo l'autore, i sistemi di stampa ibridi rappresentano finora una fase intermedia di sviluppo verso un sistema di conversione digitale completamente integrato. A causa della complessa combinazione dei processi, l'utilizzo di un sistema ibrido è molto complesso e la gamma di ordini gestibili per un impiego redditizio è piuttosto limitata.

La piccola ma significativa differenza di un sistema di conversione digitale completamente integrato consiste nel fatto che tutti i processi di finitura convenzionali si allineano alle caratteristiche della stampa digitale primaria in termini di prestazioni. Poiché la velocità di produzione gioca un ruolo secondario nelle tirature più piccole, è particolarmente importante prestare attenzione all'efficienza di cambio tra i singoli ordini. Prima di procedere all'integrazione, è quindi necessario ridurre al minimo gli scarti, i tempi di attrezzaggio e i costi degli utensili nei processi convenzionali, affinché gli svantaggi della stampa convenzionale non superino i vantaggi della stampa digitale, rendendo così assurdo l'intero sistema.

Per questo motivo, ad esempio, il gruppo di stampa flessografica dovrebbe essere utilizzato solo per applicazioni senza formato come primer, verniciatura o effetti speciali non realizzabili in digitale. Rispetto a una fustellatrice rotativa, è preferibile una fustellatrice semirotativa con pre-impostazione, così come la stampa a freddo dovrebbe essere preferita alla stampa a caldo grazie ai costi inferiori degli utensili.

Il secondo aspetto fondamentale è l'integrazione razionale dei diversi processi, al fine di garantire la facilità d'uso di un sistema di conversione digitale di per sé complesso. È quindi consigliabile un'interfaccia utente uniforme con una filosofia di comando coerente, nonché un monitoraggio e un controllo continui delle singole funzioni. Un esempio è un pannello di controllo centrale con comando centralizzato di tutti gli essiccatori UV e LED, con monitoraggio centralizzato di tutti i livelli di riempimento o un cockpit centrale che monitora tutti i processi di produzione essenziali dell'intero sistema.

All'inizio è stata menzionata la confusione esistente nel panorama dei fornitori di sistemi di stampa digitale a banda stretta per la produzione di etichette autoadesive. A causa dei cicli di innovazione più brevi, ci sarà sempre un sistema di stampa digitale con caratteristiche distintive temporanee. In qualità di acquirente di un bene durevole, oltre al semplice confronto delle specifiche tecniche (digitali) del sistema di stampa, è necessario valutare anche aspetti molto più ampi relativi al partner contrattuale. Le seguenti domande guida possono fornire un primo orientamento nella scelta del sistema:

Il mio partner contrattuale e fornitore del sistema comprende la mia attività e i fattori critici per il suo successo? Solo con una solida conoscenza applicativa sarà possibile continuare a sviluppare il sistema complessivo in futuro, al fine di risolvere in modo efficiente ulteriori casi di applicazione. Questo è uno dei requisiti fondamentali affinché il sistema di stampa digitale scelto possa rendere più competitiva la produzione interna di etichette.
Il mio partner contrattuale è sufficientemente efficiente da potermi fornire un'assistenza completa per tutta la durata dell'ammortamento del mio sistema di conversione digitale? Soprattutto quando si amplia la propria offerta di soluzioni con un sistema di stampa digitale, all'inizio è necessario un supporto intensivo per affrontare la curva di apprendimento. Senza una dimensione critica del fornitore del sistema, non è possibile garantire un'assistenza a breve termine in caso di formazione o assistenza, il che non è compatibile con i tempi di consegna di 48-72 ore spesso richiesti dagli acquirenti di prodotti stampati.
La complessità dell'intero sistema è gestibile dal mio partner contrattuale? Quanti subfornitori diversi e quindi quanti limiti di sistema comprende il suo sistema di conversione digitale? Per poter produrre con successo un'etichetta, i componenti centrali, la stampa convenzionale e la finitura, la stampa digitale, la prestampa digitale e gli inchiostri o i toner devono essere perfettamente coordinati tra loro. Un numero eccessivo di fornitori diversi (con interessi particolari) complicherà l'analisi dei problemi in caso di assistenza e ostacolerà l'ottimizzazione mirata dell'intero sistema. Inoltre, un semplice integratore di sistemi, essendo solo uno tra tanti, ha possibilità molto limitate di influenzare i propri fornitori, che di solito sono molto più efficienti e devono soddisfare le esigenze di diversi integratori di sistemi.
La soluzione di stampa digitale scelta si basa anche su un modello di business coerente e sostenibile del mio fornitore di sistemi? Nel settore digitale, i cicli di innovazione relativamente brevi sono la norma. La velocità di sviluppo necessaria e ad alta intensità di capitale può essere mantenuta dal fornitore di sistemi solo se egli stesso trae vantaggio dai materiali di consumo e quindi dall'utilizzo del sistema. Inoltre, solo questa configurazione garantisce all'acquirente del sistema di stampa che entrambi i partner guardino nella stessa direzione, ovvero che siano interessati all'uso intensivo e quindi all'elevata disponibilità del sistema di stampa digitale.

Conclusione:

A livello mondiale, la stampa digitale di etichette autoadesive è ancora un'applicazione di nicchia in forte crescita e redditizia.
Se un produttore di etichette desidera supportare i propri clienti in tutte le fasi del ciclo di vita di un'etichetta e nell'ambito delle crescenti applicazioni di dati variabili (ad es. codici per la tracciabilità), deve approfondire la conoscenza dei sistemi di stampa digitale esistenti.
Anche se soddisfa tutti i requisiti per un impiego efficace della stampa digitale, la scelta di un sistema di stampa digitale rappresenta una sfida particolare a causa della complessità del panorama dei fornitori.
Grazie alla familiarità acquisita finora con i processi di produzione convenzionali della produzione in linea, un sistema di stampa ibrido può sembrare inizialmente un passo sensato per lo sviluppo del proprio portafoglio di produzione.
Tuttavia, poiché i sistemi ibridi rappresentano solo una fase di sviluppo verso un sistema di stampa digitale completamente integrato, questo passo deve essere valutato con particolare attenzione a causa delle complesse sfide che il sistema pone.
Se la decisione ricade su un sistema di stampa digitale, occorre tenere conto anche delle prestazioni del partner contrattuale, poiché queste possono essere determinanti per il successo a lungo termine di un investimento di questo tipo, al pari del proprio modello di business.

Immagine del Gallus Labelfire 340 come esempio di sistema di conversione digitale integrato:

L'autore:

Martin Leonhard (51 anni) è responsabile dello sviluppo del business digitale per il Gruppo Gallus in qualità di "Business Development Manager Digital". Lavora come Business Development Manager per Gallus dal 2007 e vive con la sua famiglia vicino a San Gallo. In precedenza ha lavorato per otto anni presso la Heidelberger Druckmaschinen AG, un'esperienza che si rivela estremamente vantaggiosa per il coordinamento delle attività relative al lancio sul mercato del progetto di sviluppo congiunto Gallus Labelfire 340.