「低移行性」UVラベル印刷 – 第3部

「低移行性」UVラベル印刷 – 第3部

07.03.2016

本記事シリーズの第1部で、低移行印刷の重要性が明確にされた後、第2部ではこの印刷方法の実践的な影響が示されました。本シリーズの第3部（最終回）では、低移行インクの使用における具体的な課題について議論します。ここでは、科学的背景ではなく、ラベル印刷業者の日常業務への影響に焦点を当てます。

低移動性UVインクとは何ですか？

まず最初に明確にしておかなければならないのは、移染のないインクは存在しないということです。移染の少ないインクを独占的に使用しても、関連する規制を遵守できる保証はありません。さらに、「低移染」は国際標準でも保護された用語でもありません。これは、移染特性が最適化されたインクシリーズの総称に過ぎません。物理的に乾燥するインク（例：溶剤インク）と比べて、化学的に乾燥するUVインクの乾燥プロセスは常に繊細で、エラーが発生しやすい傾向があります。しかし、化学的に乾燥するインクにも移行の弱点があり、例えば酸化乾燥型オフセットインクの残留油問題がその一例です。

この場で、低移行性塗料の詳しい化学構造を説明することは、この記事の目的である「当該塗料の実践的な応用」に焦点を当てた範囲を大幅に超えてしまいます。ただし、塗料の構造における相互作用は、印刷機での日常的な使用において重大な影響を及ぼす可能性があります：

• インクコスト：基本的に、低移行性インクには、より純度が高く、かつより適切に調整された原材料を使用する必要があります。これらの要件は、原材料コストの増加を招きます。
• 移染特性：現在使用されている移染特性を最適化するための原材料は、通常、乾燥プロセスを遅らせる傾向があります。これにより、機械速度を一定に保った場合、従来のインクと比較してより高いUV乾燥性能が必要となります。
• 色付着性：色移りの挙動を最適化するためのほぼすべての努力は、直接的に色の付着力（色付着性）の低下を引き起こします。

色材メーカーは、コスト、接着性、および移行性の3つの要因の間で、用途に応じた最適なバランスを見つけることを目指しています。ラベル印刷業者にとってこれは、これまで以上に用途ごとに色材の選択を詳細に調整する必要があることを意味します。これにより、日常の業務においてコストと機能の適切なバランスを実現することが可能になります。

低移染性インクの印刷機での加工

既存の印刷機を低移行印刷（記事2参照）に切り替える前に、対象となるインクシリーズを生産ストレスのない状態でさまざまなアプリケーションでテストすることをおすすめします。通常、印刷プロセスは従来のインクとは異なる反応を示すことが確認されます。実践では、以下の変化が頻繁に観察されます：

• 色付着の低下：色付着の低下は、しばしば十分な乾燥不足と誤解されますが、必ずしもそうとは限りません。確実な原因特定のためには、適切な試験方法を採用することが推奨されます。塗料の付着性が期待に満たないと確実に判明した場合、まず塗料が該当する用途に適しているかどうかを確認する必要があります。適切な塗料シリーズや代替の印刷材料を使用しても改善が得られない場合、事前にプライマー層を塗布するしか方法がないことが多くあります。
• 表面乾燥不足：表面乾燥が本当に問題である場合、まず最初にUV出力の向上が可能かどうか、または機械速度を低下させることで改善できるかどうかを確認する必要があります。改善が確認された場合、UV装置の正常な動作を確認する必要があります。「盲目」の反射板、UV管の点灯時間が長すぎる、または石英ガラスの汚れなどは、移動の少ない印刷時に初めて顕在化する障害要因となることがよくあります。
• 深部乾燥不足：印刷物とインク膜の境界層が完全に乾燥していない場合、これはインクの塗布量が多すぎることを示します。インクメーカーは通常、最大許容塗布量を定義しています。インクの塗布量を減らすことで、改善がみられるかどうかを迅速に確認できます。ここでも、UV装置の正しい動作を確認することが重要です。また、より深い乾燥効果を有するドープUV管の使用が有効な場合もあります。

既存の機械を低移行型印刷に切り替える際は、まず生産するアプリケーションの動作が明確になり、発生し得る問題に対して満足のいく解決策が確立された後に実施することが推奨されます。それでも結果が満足のいくものでない場合、乾燥システムの再評価が必要になる場合があります。既存のUV乾燥装置は、より高性能なUV乾燥装置に拡張したり、完全に交換したりすることが可能です。印刷機の再評価の際には、窒素不活性化を備えたUV乾燥装置を検討するケースもあります。印刷ギャップ内の酸素雰囲気を窒素雰囲気（不活性化）に置き換えることで、乾燥効率が大幅に向上します。機械メーカーとの相談は必ず行うべきです。なぜなら、低移行性インクへの添加剤の混合は一般的に避けるべきだからです。

低移行性印刷インクの製造における相互作用

標準的なドープの特性（典型的な総光量分布：紫外線30%、可視光15%、赤外線55%）

要約

UVラベル印刷における低移行印刷は、まだ初期段階にあります。関連する規制の取り扱い経験や、日常業務における規制の適用が進むにつれ、安全性や効率性も向上していくでしょう。さらに、低移行UVインクのさらなる開発が進み、将来的により簡単な加工が可能になることが期待されます。

現在の包装の移行規制は食品製品にのみ適用されていますが、将来は衛生製品や化粧品もより厳格な規制の対象となることが予想されます。したがって、現在から移行低減型UVラベル印刷について検討しておくことは、間違いなく価値があります。

大手ブランドメーカーと小売チェーンは、既に既存の規制を厳格に適用しており、今後さらに厳格化される見込みです。汚染された食品によるイメージ問題とそれに伴うコスト増加は、グローバルな「クリーンフード」トレンドにおいて最悪のシナリオです。ブランド製品メーカーと小売チェーンにとって、リスクの最小化が最優先課題となっています。ラベル印刷業者にとっては、低移行印刷の課題にもかかわらず、市場で持続的に差別化を図る機会も生まれています。

ガルスでは、当社の製品とコンサルティングサービスを通じて、ラベルプリンターに低移行印刷においても決定的な競争優位性を提供できると確信しています。ガルスは、材料の推奨、トレーニング、サービス、印刷技術的な支援を通じて、お客様を積極的にサポートしています。