«Baja migración» en la impresión de etiquetas UV – Parte 3

07.03.a. m.

Tras aclarar la importancia de la impresión con baja migración en la primera parte de esta serie de artículos, en la segunda parte se mostraron los efectos de este tipo de impresión en la práctica. En esta tercera y última parte de la serie de artículos se abordarán algunos retos concretos que plantea el uso de tintas con baja migración. No se tratarán aspectos científicos, sino que se centrará la atención en los efectos que tiene en el día a día del impresor de etiquetas.

¿Qué son las tintas UV con baja migración?

En primer lugar, hay que señalar que no existen tintas sin migración. Ni siquiera el uso exclusivo de tintas con baja migración garantiza el cumplimiento de las normas correspondientes. Además, «baja migración» no es una norma internacional ni un término protegido. Se trata simplemente de una denominación genérica para series de tintas con un comportamiento de migración optimizado. En comparación con las tintas de secado físico (por ejemplo, las tintas con disolventes), el proceso de secado de las tintas UV de secado químico siempre es más delicado y propenso a errores. Pero las tintas de secado químico también tienen puntos débiles en cuanto a la migración, como demuestra el problema del aceite residual en las tintas offset de secado oxidativo.

Describir aquí la composición química detallada de una tinta con baja migración excedería el alcance de un artículo que se centra en la aplicación práctica de dichas tintas. Sin embargo, existen interacciones en la composición de las tintas que tienen consecuencias de gran alcance en el uso diario en una máquina de impresión:

Costes de tinta: Por norma general, para obtener tintas con baja migración es necesario utilizar materias primas más puras y mejor adaptadas. Ambos requisitos encarecen los costes de las materias primas.
Comportamiento migratorio: Las materias primas utilizadas actualmente para optimizar el comportamiento migratorio suelen ralentizar el proceso de secado. Esto tiene como consecuencia que, a velocidad constante de la máquina, se requiere una mayor potencia de secado UV en comparación con las tintas convencionales.
Adherencia de la pintura: casi todos los esfuerzos por optimizar el comportamiento migratorio de la pintura tienen como consecuencia inmediata una disminución de la fuerza de adhesión de la pintura (adherencia de la pintura).

Por lo tanto, el fabricante de tintas se esfuerza por encontrar un compromiso entre los tres factores (coste, adherencia y migración) en función de la aplicación. Para el impresor de etiquetas, esto significa que debe adaptar la selección de tintas al campo de aplicación específico de forma aún más precisa que hasta ahora. Solo así se puede lograr un equilibrio razonable entre coste y funcionalidad en el día a día.

Procesamiento de tintas con baja migración en una máquina de impresión

Antes de cambiar una máquina de impresión existente a la impresión con baja migración (véase el artículo 2), es recomendable probar las series de colores en cuestión en las diferentes aplicaciones sin el estrés de la producción. Por regla general, se observa que el proceso de impresión ya no reacciona igual que con los colores convencionales. En la práctica, suelen aparecer los siguientes cambios:

Adherencia reducida del color: a menudo se confunde la adherencia del color con un secado insuficiente, lo que no siempre es el caso. Es aconsejable utilizar métodos de prueba adecuados para determinar con seguridad la causa. Si se determina definitivamente que la adherencia del color no cumple con las expectativas, primero se debe comprobar la idoneidad del color para la aplicación correspondiente. Si no se consigue ninguna mejora con series de colores adecuadas o con materiales de impresión alternativos, a menudo la única solución es aplicar capas de imprimación previas.
Secado insuficiente de la superficie: si realmente se trata de un problema de secado de la superficie, lo primero que hay que determinar es si se puede aumentar la potencia UV o si se puede lograr una mejora reduciendo la velocidad de la máquina. Si se observa una mejora, es necesario comprobar el correcto funcionamiento del sistema UV. Los reflectores «ciegos», los tubos UV con un tiempo de combustión demasiado largo y la posible suciedad del cristal de cuarzo son a menudo factores perturbadores que solo se notan en la impresión con baja migración.
Secado insuficiente en profundidad: si se observa que la capa de tinta entre el soporte de impresión y la película de tinta no se ha secado completamente, esto indica que se ha aplicado una cantidad excesiva de tinta. Por lo general, los fabricantes de tintas definen la aplicación máxima permitida por superficie. Reduciendo la cantidad de tinta aplicada se puede comprobar rápidamente si se produce una mejora. En este caso también es importante comprobar el correcto funcionamiento del sistema UV. Asimismo, puede ser conveniente utilizar tubos UV dopados con mejor efecto en profundidad.

Solo cuando se conoce el comportamiento de las aplicaciones que se van a producir y se han encontrado soluciones satisfactorias para los posibles problemas, se recomienda cambiar una máquina existente a una impresión con baja migración. Si los resultados siguen sin ser satisfactorios, puede ser necesario volver a evaluar el sistema de secado. A menudo, las instalaciones de secado UV existentes pueden ampliarse para obtener instalaciones de secado UV más potentes o sustituirse por completo. En las reevaluaciones de máquinas de impresión, a veces también se puede considerar una instalación de secado UV con inertización con nitrógeno. Al sustituir la atmósfera de oxígeno en la ranura de impresión por una atmósfera de nitrógeno (inertización), se mejora considerablemente la eficiencia del secado. En cualquier caso, merece la pena consultar al fabricante de la máquina, ya que, por lo general, se debe evitar la adición de aditivos en tintas de baja migración.

Interacciones en la fabricación de tintas de impresión con baja migración

Efecto de las dotaciones estándar (distribución total típica: 30 % de luz UV, 15 % de luz visible, 55 % de infrarrojos)

Resumen

La impresión con baja migración en la impresión de etiquetas UV se encuentra en sus inicios. A medida que se adquiera más experiencia en el manejo de las normativas correspondientes y en su aplicación en el día a día, también mejorará la seguridad y la eficiencia en su uso. Además, es de esperar que las tintas de impresión UV con baja migración sigan desarrollándose y permitan un procesamiento más sencillo en el futuro.

Si bien las normas sobre migración de los envases se aplican actualmente solo a los productos alimenticios, es de suponer que en el futuro los productos cosméticos y de higiene también estarán sujetos a normas más estrictas. Por lo tanto, vale la pena informarse ya sobre la impresión de etiquetas UV con baja migración.

Los grandes fabricantes de artículos de marca y las cadenas minoristas ya aplican estrictamente las normas vigentes y, con toda probabilidad, lo seguirán haciendo de forma aún más rigurosa en el futuro. Los problemas de imagen y los costes derivados de los alimentos contaminados son el peor escenario posible en la tendencia global hacia los «alimentos limpios». Por lo tanto, los fabricantes de artículos de marca y las cadenas minoristas se preocupan principalmente por minimizar los riesgos. A pesar de todos los retos que plantea la impresión con baja migración, esto también ofrece a los impresores de etiquetas la oportunidad de diferenciarse de forma sostenible en el mercado.

En Gallus estamos convencidos de que nuestros productos y servicios de asesoramiento proporcionan a los impresores de etiquetas una ventaja competitiva decisiva en lo que respecta a la impresión con baja migración. Gallus se complace en ayudar a sus clientes con recomendaciones sobre materiales, formación, servicio y asistencia técnica en materia de impresión.